现代化既是发展战略、理论建设、政策实践、学术研究各领域中的核心概念，也是一个存在多义性的语言符号。在马克思和恩格斯关于历史唯物主义的理论探讨与唯物主义历史的研究实践中，语言/概念与物质/物质行动、意识/思维共同构成一种辩证互动的认识机制。在历史学者对近现代中国历史的研究中，“现代化”以及与之相关联的概念群以话语的形态，对于中国近现代历史行动者之思维意识以及历史叙事之时空秩序，同样存在着语言/概念在历史唯物主义中之“纠缠”作用的机制。我国的历史学研究亟需在坚持历史唯物主义的前提下，从方法论上明确概念的意义对历史秩序之形成及其在此秩序中的流布与延异，警惕由概念引导的融贯性历史叙事，以避免循环论证的茕孑之境和再次陷入“头足倒置”的哲学陷阱。