社会治理是治理现代化的重要组成部分，聚焦社会治理可以观察国家与社会关系的整体性变化。改革开放后，中国现代化目标经历了市场经济建设、和谐社会建设和政党建设为主导的三个阶段，并驱动社会治理历经分权机制、合同机制向引领机制的转变。表面上看，中国社会治理变迁是特定阶段社会治理机制的演变，其隐含的是国家如何认知、想象和定位社会，即国家有意识地在寻求自主性的社会和作为治理体系组成部分的社会之间的切换，从而完成特定阶段的治理任务。面对市场化、全球化和互联网化这一超时空压缩结构驱动的复杂治理，下一步的改革重点是平衡社会自主性与其治理主体身份之间的关系，构建更具韧性的治理模式并以此回应复杂治理。